A primeira temporada de The O.C. estreiou em 5 de Agosto, 2003 nos Estados Unidos tendo o total de 27 de episódios. Dinheiro e beleza são os valores chave em Orange County, feudo do sul da Califórnia.

Mas a partir do momento em que Ryan Atwood, um adolescente de 16 anos vindo de Chino, é acolhido na casa dos Cohen, uma família que tenta dar ao recém-chegado uma chance de recomeçar sua vida, está desencadeada uma onda de pressão, triângulos amorosos, conflitos de gerações e muito mais que abalará o cotidiano das famílias Cohen e Cooper.

Os Cohen levam Ryan a um desfile de moda para a caridade organizado pela bela vizinha, Marissa Cooper, e Summer convida Seth e Ryan para uma festa numa casa da praia. Na festa, Ryan protege Seth de Luke, o namorado de Marissa.

E como Ryan logo arranja novos problemas, talvez ele não esteja pronto para ficar na casa dos Cohen.